การดัดแปลงทางเคมีทำให้ DNA มีชีวิต
ในเหตุการณ์สำคัญเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว นักพันธุศาสตร์ได้เปิดเผยหนังสือสอนเกี่ยวกับพันธุกรรมมนุษย์ ในปีนี้ หนังสือเล่มนี้ถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์สามมิติ: นักวิจัยได้จัดทำรายการว่าการดัดแปลงทางเคมีพับ บีบอัด และคลาย DNA คงที่เมื่อเวลาผ่านไปอย่างไร และการดัดแปลงเหล่านั้นควบคุมเวลาเปิดหรือปิดยีนอย่างไร
ทีมงานของนักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับ Roadmap Epigenomics Project ได้เผยแพร่ผลงานของพวกเขาในบทความทางวิทยาศาสตร์มากกว่า 20 ฉบับที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ ( SN: 3/21/15, p. 6 )
มันเป็นความพยายามของบล็อกบัสเตอร์ที่ไม่มีวันทำในฮอลลีวูด ประการหนึ่ง ส่วนใหญ่จะเพิกเฉยต่อดวงดาวของจีโนม ยีน และแทนที่จะเน้นไปที่ตัวละครเบื้องหลังที่เรียกกันว่าเครื่องหมายอีพีเจเนติก นักวิจัยได้จัดหมวดหมู่เครื่องหมายเหล่านี้ ซึ่งเป็นการดัดแปลงทางเคมีของ DNA เองหรือโปรตีนที่เรียกว่า histones ในเซลล์ของมนุษย์มากกว่า 100 ชนิด ความพยายามครั้งยิ่งใหญ่เผยให้เห็นว่าสายพันธุ์ของยีนที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์มีบทบาทในเซลล์ภูมิคุ้มกันในสมองมากกว่าในเซลล์ประสาทตามที่นักวิจัยคาดการณ์ไว้ อีกเรื่องหนึ่งที่บิดเบี้ยว: บริเวณที่แน่นของจีโนมมีความเสี่ยงต่อการกลายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดมะเร็งมากขึ้น
เช่นเดียวกับภาพยนตร์คลาสสิกที่ผู้ชมสังเกตเห็นสิ่งใหม่ๆ ในแต่ละรายการ นักวิจัยที่ใช้ข้อมูลจากโครงการนี้และความพยายามอื่นๆ ในการดูจีโนมในรูปแบบสามมิติได้ค้นพบสิ่งที่น่าตกใจ ( SN: 9/5/15, p. 18 ) ตัวอย่างเช่น นักวิจัยพบว่ายีนที่เรียกว่าFTOซึ่งคิดว่าเป็นสาเหตุหลักทางพันธุกรรมของโรคอ้วน ไม่เกี่ยวข้องกับการผลิตไขมัน ในทางกลับกัน ตัวแปรทางพันธุกรรมที่ซ่อนอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของยีนเป็นตัวกำหนดประเภทของไขมันที่ร่างกายสร้างขึ้น ( SN: 9/19/15, p. 6 ) นักวิจัยยังค้นพบด้วยว่า DNA ที่ไม่เป็นระเบียบอาจเป็นสาเหตุของความชราได้ (ดู “ ไม่ใช่ทุกร่างกายที่ทำหน้าที่ตามอายุของพวกเขา ”)
ภาพยนตร์เอพิจีโนมจะต้องจุดประกายให้เกิดภาคต่อ โดยแต่ละเรื่องจะเปิดเผยความลับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับชีววิทยาของมนุษย์และแนะนำวิธีใหม่ๆ ในการปรับปรุงสุขภาพของมนุษย์
สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญกังวลมากคือตำรวจอาจขอหมายจับเพื่อเข้าถึงข้อมูลทั้งหมดของ GEDMatch และถ้าตำรวจเริ่มเขียนหมายค้นดังกล่าว “ฉันไม่เห็นว่าทำไมพวกเขาถึงหยุดที่ GEDMatch” มัวร์กล่าว
ตัวอย่างเช่น
บริษัท AncestryDNA มี DNA ของผู้คนมากกว่า 15 ล้านคนในฐานข้อมูล และ 23andMe มีลูกค้ามากกว่า 10 ล้านราย ปีที่แล้ว นักวิจัยคำนวณว่าฐานข้อมูลประมาณ 3 ล้านคนจะช่วยให้สามารถระบุ เชื้อสายอเมริกันเชื้อสายยุโรปแทบทุกคน ( SN Online: 10/12/18 ) ด้วยการเข้าถึงฐานข้อมูลของทั้งสองบริษัท มัวร์กล่าวว่า “เราจะแก้ปัญหากันทุกวัน”
บันทึกทางพันธุกรรมดังกล่าวของบริษัทเหล่านั้นและบริษัททดสอบ DNA อื่นๆ รวมถึงข้อมูลที่มากกว่าที่มีอยู่ในลายพิมพ์ดีเอ็นเอ ซึ่งตำรวจใช้มาตั้งแต่ปี 1987 ในการจับคู่ DNA ของผู้ต้องสงสัยกับข้อมูลนั้นจากที่เกิดเหตุ กระบวนการนั้นซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างโปรไฟล์ของ DNA ซ้ำ 20 ส่วนที่แตกต่างกันซึ่งเรียกว่า STR (สำหรับการทำซ้ำแบบคู่ขนานสั้น) ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลใด ๆ นอกเหนือจากลายนิ้วมือทางพันธุกรรม
อย่างไรก็ตาม ลำดับวงศ์ตระกูลทางพันธุกรรมได้มาจากตัวแปรทางพันธุกรรมหลายแสนตัวที่เรียกว่า SNPs (สำหรับ single nucleotide polymorphisms) เทคนิคนี้สามารถให้รายละเอียดเกี่ยวกับรูปร่างหน้าตาของบุคคล เงื่อนไขทางการแพทย์ และอาจรวมถึงความโน้มเอียงที่จะมีปัญหาสุขภาพจิต
Erin Murphy ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว ทว่า “ไม่มีใครกำหนดให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายต้องได้รับอนุญาตให้ทำการทดสอบทางพันธุกรรมรูปแบบใหม่ และอาจมีการบุกรุกอย่างเหลือเชื่อ” เธอกล่าว “มีข้อกังวลมากมายเกี่ยวกับการทดสอบที่เป็นอิสระนี้”
ตำรวจได้ทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวชที่ Parabon เพื่อใช้ SNP วาดภาพสเก็ตช์ที่คาดผมและสีตาของผู้ต้องสงสัย และบางครั้งใบหน้า ( SN: 12/12/15, p. 24 ) “ไม่มีใครอนุญาตให้พวกเขาสร้างภาพใบหน้าอย่างชัดเจน” เมอร์ฟีกล่าว “แล้วการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จาก SNP สำหรับการจดจำใบหน้าไปจนถึง SNP สำหรับลักษณะพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการสอบสวนคืออะไร”
จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครทำแบบนั้น แต่เมื่อตำรวจได้ดำเนินการตามขั้นตอนนั้นแล้ว ก็ถือเป็นแบบอย่างทางกฎหมายสำหรับการทำแบบนั้นอีกครั้ง เธอกล่าว
การตอบสนองสาธารณะในขณะที่บางคนไม่พอใจเกี่ยวกับฐานข้อมูลลำดับวงศ์ตระกูลทางพันธุกรรมที่อนุญาตให้ตำรวจเข้าไปสำรวจ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าประชาชนสนับสนุนการค้นหา DNA ในคดีอาชญากรรมรุนแรงจริงๆ
เป็นเวลาห้าเดือนแล้วที่ FamilyTreeDNA ประกาศให้กับลูกค้าว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายสามารถค้นหาฐานข้อมูลของบริษัทเพื่อระบุตัวผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรม ข่มขืน หรือลักพาตัว หรือเพื่อระบุร่างผู้เสียชีวิต โฆษกของบริษัทกล่าวว่ามีเพียง 1.6 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใช้เท่านั้นที่เลือกที่จะไม่อนุญาตให้ตำรวจทำการตรวจดีเอ็นเอของตน การอนุญาตให้เข้าถึงเป็นค่าเริ่มต้นของบริษัท
