การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าเด็กเหล่านี้มีปัญหาทางร่างกายและจิตใจเมื่อโตขึ้น
งานนี้ออกแบบมาเพื่อหลอกเด็ก ผู้ใหญ่ค่อยๆ นำทางเด็ก ๆ ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 3 ถึง 7 ขวบเข้าไปในห้องที่มีแสงสลัวซึ่งมีเนินดินลึกลับปกคลุมอยู่ เพื่อสร้างความคาดหมาย ผู้ใหญ่จึงพูดขึ้นว่า “ฉันมีบางอย่างจะแสดงให้คุณเห็น” หรือ “เงียบไปซะ จะได้ไม่ตื่น” จากนั้นผู้ใหญ่ก็ค้นพบเนินดิน – เปิดเผยว่าเป็นสวนขวด – และดึงงูพลาสติกที่ดูสมจริงออกมา
ตลอดการตั้งค่า 90 วินาที เด็กแต่ละคนสวมเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวขนาดเล็กที่ติดอยู่กับเข็มขัดของเขาหรือเธอ เซ็นเซอร์เหล่านี้วัดการเคลื่อนไหวของเด็ก เช่น เวลาที่เร่งความเร็วหรือบิดตัวไปมา ที่ 100 ครั้งต่อวินาที นักวิจัยต้องการดูว่าการเคลื่อนไหวในช่วงสถานการณ์ที่น่ากลัวแตกต่างกันหรือไม่ระหว่างเด็กที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าหรือวิตกกังวลกับเด็กที่ไม่มีการวินิจฉัยดังกล่าว ปรากฎว่าพวกเขาทำ เด็กที่ได้รับการวินิจฉัยจะหันหลังให้การคุกคามที่รับรู้ — Terrarium ที่ครอบคลุม — มากกว่าเด็กที่ไม่มีการวินิจฉัย
ในความเป็นจริง เซ็นเซอร์สามารถระบุเด็กเล็กที่มีภาวะซึมเศร้าหรือวิตกกังวลประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของเวลา นักวิจัยรายงาน 16 มกราคมในPLOS One เครื่องมือดังกล่าวอาจมีประโยชน์เพราะถึงแม้จะเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าเด็กอายุ 3 ปีสามารถป่วยเป็นโรคทางจิตได้ แต่การวินิจฉัยก็ยังทำได้ยาก เด็กเหล่านี้มักจะหลีกหนีจากการสังเกตเพราะพวกเขาเก็บอารมณ์ไว้ข้างใน
Lisabeth DiLalla นักจิตวิทยาด้านพัฒนาการที่ Southern Illinois University School of Medicine ใน Carbondale มีความชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเด็กเหล่านี้มีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจิตและร่างกายในภายหลัง “คำถามคือ: ‘เราจะเปลี่ยนสิ่งนั้นได้ไหม’”
บางที Joan Luby จิตแพทย์จาก Washington University School of Medicine ในเมือง St. Louis กล่าว การวิจัยของ Luby แสดงให้เห็นว่าการรักษาเด็กก่อนวัยเรียนที่มีภาวะซึมเศร้าช่วยให้เด็กรู้สึกมีความสุขอีกครั้ง อย่างน้อยก็ในระยะสั้น “เมื่อคุณระบุตัวเด็กได้ตั้งแต่เนิ่นๆ” ว่าต้องการความช่วยเหลือ Luby กล่าวว่า “คุณสามารถปฏิบัติต่อพวกเขาได้ดีขึ้น”
เริ่มมีอาการ
ผู้เชี่ยวชาญไม่กี่คนเชื่อว่าเด็กเล็กสามารถประสบภาวะซึมเศร้าหรือวิตกกังวลได้จนถึงปี 1980 เมื่อนักวิจัยพบว่าเด็กอายุ 7 ปีสามารถเป็นโรคซึมเศร้าได้ ในช่วงทศวรรษ 1990 เป็นที่ชัดเจนว่าภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลสามารถเริ่มได้ในเด็กอายุ 3 ขวบ แต่สำหรับเด็กหลายๆ คน อาการซึมเศร้าจะแสดงขึ้นในลักษณะที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกัน เช่น ความก้าวร้าว มีปัญหาในการกิน หรืออยู่ไม่นิ่ง เป็นผลให้สิ่งที่เรียกว่า “ความผิดปกติภายใน” เหล่านี้มักจะไม่ได้รับการวินิจฉัยในช่วงอายุน้อยกว่า
แม้ว่าการประมาณการจะแตกต่างกันอย่างมาก แต่เด็กก่อนวัยเรียนและวัยอนุบาลประมาณ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์คิดว่าจะเป็นโรควิตกกังวลและประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์จากภาวะซึมเศร้า โดยบางคนถึงกับแสดงความรู้สึกฆ่าตัวตาย แม้ว่าอัตราที่แท้จริงจะสูงกว่า เนื่องจากเด็กอายุต่ำกว่า 8 ปีไม่สามารถแสดงความรู้สึกของตนเองได้ แพทย์จึงต้องพึ่งพาผู้ดูแลเกี่ยวกับพฤติกรรมของเด็ก แต่เด็กที่มีความวิตกกังวลหรือซึมเศร้ามักจะเงียบและไม่สร้างความรำคาญจนผู้ดูแลและครูมองข้ามความยากลำบากของพวกเขา
เด็กเหล่านี้ “ไม่ใช่ล้อส่งเสียงดังเอี้ย” Ellen McGinnis นักจิตวิทยาคลินิกที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์ในเบอร์ลิงตันกล่าว
เธอและคนอื่นๆ ได้มุ่งเน้นการวิจัยของพวกเขาในการหาวิธีที่เป็นกลางในการระบุเด็กที่มีอาการดังกล่าว การวิจัยนี้อาจใช้เวลานานและใช้เวลานาน ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา McGinnis บันทึกเด็ก ๆ ระหว่างงูหรืองานกระตุ้นความวิตกกังวลอื่น ๆ ที่คล้ายกัน ผู้ช่วยวิจัยหลายคนจะประเมินวิดีโอเหล่านั้นเพื่อวัดปฏิกิริยาของเด็ก McGinnis ใช้เวลาสองปีในการประเมินเด็ก 10 คน “ฉันชอบ ‘นี่มันไร้สาระ’” เธอเล่า
ดังนั้นเธอจึงร่วมมือกับสามีของเธอคือ Ryan McGinnis วิศวกรชีวการแพทย์ของ UVM เพื่อหาวิธีที่รวดเร็วกว่าและดีกว่าในการระบุเด็กที่มีภาวะซึมเศร้าหรือวิตกกังวล ผลลัพธ์: การจับคู่การทดสอบความวิตกกังวลของงูแบบคลาสสิกกับเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่มีจำหน่ายทั่วไป
จากเด็ก 63 คนที่ได้รับคัดเลือกให้ทำการทดสอบ โดย 21 คนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรควิตกกังวลหรือซึมเศร้าหลังจากการสัมภาษณ์ 90 นาทีระหว่างแพทย์และผู้ดูแลที่ได้รับการฝึกอบรม ซึ่งเป็นมาตรฐานทองคำในปัจจุบันสำหรับการประเมิน Ellen McGinnis กล่าว
ในการทดสอบงู นักวิจัยพบว่าช่วงเวลาที่บอกได้มากที่สุดโดยเซ็นเซอร์นั้นมาจากความคาดหมาย 20 วินาทีหรือมากกว่านั้นที่นำไปสู่การเปิดเผย เมื่อต้องเผชิญกับ Terrarium ที่มีหลังคาคลุม เด็กที่มีความวิตกกังวลหรือซึมเศร้าจะหันร่างกายออกจากวัตถุที่น่ากลัวได้ถึง 180 องศา Ryan McGinnis กล่าวว่า “เด็กที่ได้รับการวินิจฉัยจะหันหนีจากสถานการณ์ที่อาจคุกคามมากกว่าเด็กที่ไม่ได้รับการวินิจฉัย
เขาแปลกใจที่หลังจากการเปิดเผยครั้งใหญ่ เซ็นเซอร์ตรวจพบว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างเด็กที่มีและไม่มีการวินิจฉัย “มันทำให้ฉันประหลาดใจที่มีเด็ก ๆ ตื่นเต้นมากที่ได้เห็นงู” Ryan McGinnis กล่าว
นักวิจัยสามารถใช้ข้อมูลเซ็นเซอร์เพื่อตั้งค่าสถานะเด็ก 14 คนจาก 21 คนได้อย่างถูกต้อง อัตราของผลบวกลวงก็ต่ำเช่นกัน โดยเซ็นเซอร์จัดประเภทเด็กเพียง 5 คนที่ไม่มีการวินิจฉัยทางคลินิกว่าเป็นโรคซึมเศร้าหรือวิตกกังวล
